(Open Systems Interconnection Basic
Reference Model)
Este es el modelo de referencia para
la descripción de las arquitecturas de redes (conjunto de capas y protocolos de
red), aunque raramente se ha implementado por completo. Su objetivo es
conseguir que un conjunto heterogéneo de equipos autónomos (no jerárquico
-master/slave-) comunicados por medios de baja calidad también heterogéneos,
aparezca ante el usuario como un medio homogéneo y fiable. Antes de ISO OSI
cada arquitectura de red dependía del fabricante y de protocolos propietarios
(SNA, Appletalk, NetWare, DECnet...). ISO e ITU-T colaboraron a partir de
finales de los 70 para estandarizar un modelo de referencia para redes que se
aprobó en 1984 (ISO 7498:1984). Aunque OSI sigue siendo el modelo teórico de
referencia, en 1996 se renunció definitivamente a su implementación práctica debido
a que, mientras se desarrollaban los trabajos de diseño y estandarización de
OSI, la pila TCP/IP se había ya convertido en el estándar de hecho en los
niveles 3 y 4, mientras que en las capas 1 y 2 Ethernet y Token Ring asumían el
mismo rol en las redes de área local.
